11-jul-2012
La ayuda que los clientes necesitan para quedarse en casa o en una instalación residencial viene en forma de "ayudantes de salud en el hogar" o "ayudantes de cuidado personal y doméstico". Aunque estas dos ocupaciones están separadas en nuestros datos de empleo, son muy similares en cuanto a las tareas y ambiente de trabajo, tanto es así que las discutiremos de manera conjunta y usaremos el término "ayudantes" para referirnos a ambas a lo largo de este artículo.
Las funciones de un ayudante son parecidas a las de cualquier persona que cuide a un familiar enfermo. Ofrecen compañía y ayuda con las tareas diarias como las de lavandería, compras, lavado de platos y tendido de camas. También podrán ofrecer servicios médicos, trabajando bajo las órdenes de médicos, enfermeras o terapeutas, tales como comprobación de la temperatura y la respiración o tomar el pulso, a la vez que mantienen registros de sus actividades diarias e interacciones con los clientes para que puedan informar sobre su condición.
Para la mayoría de los ayudantes, las obligaciones laborales generalmente incluyen asistencia médica y hacerse cargo de las tareas domésticas. Ellos supervisan y ayudan a los clientes con sus necesidades médicas a la vez que les ayudan a realizar sus actividades cotidianas. Pueden ayudar a los mismos clientes todos los días, o visitar a varios clientes cada día. El trabajo a tiempo parcial es algo común para los ayudantes.
Aunque los deberes laborales se asemejan a los de cuidar a un familiar enfermo, muchos de los factores a los que los ayudantes están expuestos dependen de la situación de sus clientes. Pueden trabajar con niños o ancianos. Pueden estar expuestos a una variedad de enfermedades, tales como Alzheimer o enfermedades del corazón o pueden trabajar con pacientes terminales. Y preparar comidas para personas que no son familiares puede ser algo complicado.
Las exigencias emocionales también son enormes. Los trabajadores pasan mucho tiempo con sus clientes, algunos de los cuales tienen problemas de salud mental. Llegan a conocerlos y a estar cerca de ellos y sus familias. Los clientes necesitan los servicios de los ayudantes porque ellos no pueden cuidar de sí mismos, debido a sus discapacidades o enfermedades. Convertirse en una compañía para los clientes en esta situación puede ser emocionalmente agotador. La conservación del empleo es un problema en este campo debido a éste y otros factores.
Las ganancias para los ayudantes van desde el salario mínimo (actualmente $8.80 en Oregon) hasta $14 a $16 la hora para los trabajadores con experiencia. El promedio en 2011 (mediana) en Oregon es $10.02 para los ayudantes de salud en el hogar y $10.64 para ayudantes de cuidado personal y hogar.
Las perspectivas de empleo son generalmente buenas alrededor del estado en este amplio sector. Más de 16.500 ayudantes trabajaban en 2010 y se espera que ese número llegue a más de 22.400 en el año 2020. Es una tasa de crecimiento saludable del 36 por ciento, mucho más rápida que la tasa de 18 por ciento para las demás ocupaciones. El envejecimiento de los baby boomers y un deseo de quedarse en casa en lugar de ingresar en un establecimiento de atención residencial son probablemente las razones que están alimentando esta demanda. Además, los costos más bajos asociados con una estancia en el hogar frente a los de una estancia en un hospital o en una instalación residencial son atractivos tanto para los clientes como para las compañías de seguros.
Durante la próxima década, se espera que se abran casi 8.000 puestos de trabajo de ayudante en Oregon. Tres de cada cuatro de estos nuevos empleos se deberán a la creación de nuevas empresas o la ampliación de empresas existentes. Los 2.000 restantes se deberán a la necesidad de sustituir trabajadores que pasan a otras ocupaciones, se jubilan o dejan la fuerza laboral. Las enormes demandas físicas y emocionales pueden llegar a afectar a los trabajadores y la rotación laboral es algo común. Los pacientes pueden no ser capaces de moverse con facilidad por su cuenta, por lo que requieren ayudantes para llevarlos de un lugar a otro, o estabilizarlos mientras caminan. Los ayudantes tienen en promedio un mayor número de enfermedades y lesiones relacionadas con el trabajo. Trabajar con clientes incapaces de cuidar de sí mismos puede afectar emocionalmente a una persona.
Los ayudantes de salud en el hogar, los que realizan tareas médicas, deben estar certificados como auxiliares de enfermería para trabajar en Oregon, aunque aquéllos que trabajan para personas en hogares privados no necesitan certificación. La Asociación para Cuidados en el Hogar de Oregon desarrolló la Certificación de Cuidados en el Hogar y Ayudante de Hospicio como un estándar para la industria. El examen comprueba las competencias básicas de los individuos capacitados en cumplimiento a la Ley de Práctica de Enfermería de Oregon para trabajar como auxiliares de enfermería.
Algunos empleadores exigen que los trabajadores tengan una certificación de auxiliar de enfermería, CNA (por sus siglas en inglés), al solicitar trabajos de ayudantes. Ellos quieren que estos ayudantes tengan algunos antecedentes médicos. Otros exigen que los trabajadores se certifiquen como CNA después de ser contratados.