OLMIS

by Martin Kraal
16-jul-2012

Una ocupación ecológica Educación, habilidades y capacitación Perspectivas del empleo Resumen

Desde el agua que bebemos hasta las carreteras por las que viajamos, los ingenieros civiles tienen que ver con muchas áreas de nuestra vida cotidiana. Ellos diseñan y supervisan la construcción y mantenimiento de estructuras e infraestructura pública, tales como carreteras, ferrocarriles, aeropuertos, puentes, puertos, canales, presas, proyectos de riego, tuberías, plantas de energía, sistemas de acueducto y alcantarillado, y unidades de eliminación de residuos. Esta ocupación incluye subdisciplinas tales como las de ingenieros arquitectónicos, estructurales, de transporte, oceánicos y geotécnicos. Los ingenieros civiles pueden encontrarse en los sectores públicos y privados, así como en varios sectores de la industria, incluyendo la construcción; servicios profesionales, científicos y técnicos; y en la gerencia de empresas y proyectos.

En 2010, 3.180 ingenieros civiles fueron contratados en Oregon, en donde aproximadamente la mitad trabajan en los condados de Multnomah y Washington. Los salarios por hora para los ingenieros civiles en 2011 oscilaban entre $24.48, para posiciones de nivel básico, hasta $51.11 para trabajadores experimentados en el extremo más alto de la escala salarial. A nivel estatal, el salario medio proporcional por hora fue de $35.56 con un salario anual promedio (media proporcional) de $76.079, haciendo de la ingeniería civil una ocupación de salarios altos. Para todas las ocupaciones en Oregon, el salario medio proporcional por hora fue de $16,90 y el salario anual promedio (media proporcional) fue de $44.290.

Aunque no todos los trabajos en ingeniería civil son considerados "ecológicos", varios aspectos del trabajo sí lo pueden ser. Los ingenieros civiles pueden diseñar edificios, carreteras, acueductos, y otras instalaciones para ayudar a prevenir y mitigar la degradación ambiental y crear comunidades sostenibles que cubran sus necesidades sociales y económicas.

Karen Odenthal, una ingeniera de transporte de Obras Públicas del Condado Marion, afirma que "tratamos de reducir la congestión, para que así haya una reducción en los gases de efecto invernadero." Karen también trabaja en el diseño de proyectos de transporte que promueven medios de transporte alternativos, como la bicicleta, y proyectos que incorporan sistemas de drenaje que son amigables con el medio ambiente.

Aunque es probable que algunos aspectos del trabajo siempre hayan sido "ecológicos", se ha prestado más atención a las cuestiones ambientales en los últimos años. La Sociedad Americana de Ingenieros Civiles ha identificado la sostenibilidad como un tema clave en el que "la responsabilidad de los ingenieros civiles es liderar el próximo cambio hacia la planificación, diseño y construcción sostenible."

Una carrera profesional típica para un ingeniero civil es cualquier cosa menos típica, por lo tanto poseen una variedad de habilidades (Tabla 1). Los ingenieros civiles debe ser solucionadores de problemas. Deben tener la capacidad para utilizar los principios matemáticos y científicos para identificar y resolver un problema de ingeniería o una necesidad de infraestructura. Deben ser organizados y detallistas para crear y seguir planos, mapas, especificaciones de diseño y normas.

Aunque ciertas habilidades y métodos de la ocupación no han cambiado con los años, las nuevas tecnologías han cambiado la forma en que los ingenieros civiles desempeñan sus funciones. Thomas Miller, Profesor Asociado de la Escuela de Ingeniería Civil y de la Construcción en la Universidad Estatal de Oregon, afirma que ahora se usan programas de computadora para crear modelos tridimensionales que muestran cómo se integran las partes de un diseño. Los ingenieros también utilizan el último software de análisis y diseño estructural así como modernos equipos para topografía.

Finalmente, los ingenieros civiles deben ser capaces de trabajar en equipo y comunicarse eficazmente. El Dr. Miller dijo que la ocupación ha cambiado con los años para incluir "más participación pública en grandes proyectos". Por lo tanto, los ingenieros civiles deben ser capaces de trabajar y explicar proyectos y diseños a los funcionarios públicos, líderes comunitarios y ciudadanos.

Para desarrollar las habilidades necesarias para ser un ingeniero civil, los trabajadores deben tener un título universitario. Sin embargo, aquellos con una maestría tienen una ventaja competitiva en este mercado laboral. En Oregón, cuatro instituciones educativas ofrecen títulos universitarios en ingeniería civil: Oregon State University, Portland State University, Oregon Institute of Technology, y University of Portland. Dos de estas instituciones, Oregon State University y Portland State University, ofrecen títulos de postgrado. Varias escuelas técnicas también ofrecen títulos relacionados con la ingeniería civil. Los estudiantes a menudo complementan sus títulos con pasantías de verano y puestos de trabajo con empresas de diseño de ingeniería civil o agencias públicas para ganar experiencia en el campo.

Los ingenieros civiles también debe estar registrados como ingenieros profesionales, lo cual logran pasando un examen realizado por la Junta Estatal de Examinadores de Oregon para Ingeniería y Topografía (visite oregon.gov/OSBEELS/registration.shtml para obtener más información).

Aunque la Gran Recesión tuvo un gran impacto en las oportunidades de empleo para los ingenieros civiles, ya que la industria de la construcción fue golpeada duramente y los fondos para proyectos de obras públicas se disminuyeron, aún existen oportunidades de empleo para los ingenieros civiles. Según las proyecciones de empleo de 2010 a 2020 del Departamento de Empleo de Oregón, se proyecta que el número de ingenieros civiles crezca un 17,7 por ciento con una proyección de 127 nuevos puestos de trabajo anualmente (Tabla 2). En comparación con el promedio estatal, se proyecta que el número total de nuevos puestos de trabajo en esta ocupación sea algo mayor. La mayoría (55%) de estos nuevos puestos de trabajo se debe a la necesidad de sustituir a los trabajadores que abandonan la ocupación, por ejemplo, los que se jubilan.

Independientemente de la planificación, diseño y especificaciones de la construcción de cualquier proyecto en particular, los ingenieros civiles son solucionadores de problemas. Aplican principios matemáticos y científicos, y trabajan con los actores claves para diseñar, construir y mantener edificaciones e infraestructura. Los ingenieros civiles analizan las grandes cuestiones sociales y ambientales de los proyectos y pueden ayudar a prevenir y mitigar la degradación ambiental.

La ingeniería civil es una ocupación difícil, pero gratificante. Los ingenieros civiles están bien pagados, pero se requiere una educación posterior a la secundaria, bien sea un título universitario o una maestría, para poder desarrollar el conjunto de las diversas habilidades necesarias. Aunque el actual mercado laboral es competitivo, existen oportunidades de empleo razonables para esta ocupación, ya que siempre habrá una demanda para diseñar, construir y mantener los edificios y la infraestructura pública.